本来通貨とは発行される国の中央銀行や政府によって発行されます。日本では日本銀行が円を発行しています。ビットコインはそういった中央銀行が存在しません。では一体誰が発行しているのでしょうか、ビットコインにはなんと発行元がありません。その代りにマイナー（採掘者）によって生成され続けています。ビットコインの発行量は年々増加していますが発行量はあらかじめ決められており、2140年に2100万ビットコインが発行された時点でもう永久的に発行されることはありません。マイナー(マイニング)については下記で説明しております。

ちなみに現時点の流通量です。ご参考ください

ビットコイン流通量

では一体誰がビットコインの管理をしているかという疑問が残ります。日本円や米ドルといった通常の貨幣はその国の中央銀行や政府によってある特定のサーバーによって管理されています。しかしビットコインでは特定の管理者は存在しません。これはどいうことかというと、参加者全員が管理者ということになります。これが最近よく話題になっている「ブロックチェーン」と呼ばれる取引記録です。p2p(peer to peer)の仕組みを利用しそれぞれの参加者の多数のサーバーにより形成されています。ブロックチェーンの仕組みにより、過去のビットコインの全ての取引が正確にそして明確に全ての参加者が確認することができます。

本来通貨は紙幣や硬貨など発行されますが、ビットコインではネット上のみで存在しています。現状では価格変動の起伏が激しいためそれぞれビットコインを扱う取引所を通じての投機目的が主流にはなっています。しかし海外では国際送金手段として利用される事が年々増加しています。これまで海外送金と言えば銀行やウェスタンユニオン、paypalといった機関を通じて送金していましたが、ビットコインもそれに代わる存在になりつつあります。また近年徐々にウェブサイト上での決済や店舗での支払いが出来る店も増えてきています。